Nous connaissons désormais nos rivaux en phase de groupe de la UEFA Europa League. Après le tirage au sort célébré à Monaco, la Real a été réparti dans le groupe L, avec le Zénith Saint Pétersbourg, Rosenborg et le RK Vardar Macédoine.
Le calendrier des matchs est le suivant :
1ère Journée, 14 septembre, 21h05 : Real Sociedad – Rosenborg BK.
2ème Journée, 28 septembre, 19h00 : Football Club Zenit – Real Sociedad.
3ème Journée, 19 octobre, 19h00 : FK Vardar – Real Sociedad.
4ème Journée, 2 novembre, 21h05 : Real Sociedad – FK Vardar.
5ème Journée: 23 novembre, 19h00 : Rosenborg BK – Real Sociedad
6ème Journée: 7 décembre, 21h05 : Real Sociedad – Football Club Zenit.
Les rivaux
Football Club Zenit
Le Football Club Zenit de Saint Pétersbourg est un classique du football européen. L’équipe russe la plus performante de ces dernières années (4 championnats et 2 Coupes de Russie, 1 Europa League et 1 Supercoupe d’Europe dans les dix dernières années) dirigée par Roberto Mancini, sera un adversaire difficil pour nos txuri urdin. La saison dernière, le Zénith termina troisième du championnat russe derrière le Spartak et le CSKA Moscou, et se qualifia en Europa League après avoir éliminé le Bnei Yehuda de Tel Aviv et le FC Utrecht. Le Zénith est le leader actuel du championnat russe après avoir disputé 7 journées.
Son effectif est composé en majorité de footballeurs russes. Les centraux Ivanovic et Neto, les milieux Shatov, Zhirkov, Paredes et Kranevitter, ainsi que les attaquants Kokorin et Dzyuba sont quelques uns des joueurs les plus importants de la formation russe. Son stade du Zenit Arena, avec une capacité de 68.000 spectateurs, a accueilli la Coupe des Confédérations 2017 et sera hôte du Mondial 2018 et de l’Euro 2020.
Rosenborg BK
Le Rosenborg BK est l’adversaire le plus titré du football norvégien, et le représentant le plus assidu en compétitons européennes. Fondé en 1917, le club célébrera cette année son centenaire. Historiquement, le club a remporté 24 championnats et 11 coupes de Norvège.
Ils ont commencé le championnat de Norvège en avril et après vingt journées ils sont leader avec six point d’avance sur le second. L’équipe est composée d’énormément de joueurs locaux comme le capitaine Jensen, l’ailier Jevtovic et l’ex joueur d’Arsenal Nicklas Bendtner, qui a marqué neuf buts cette saison. Kåre Ingebrigtsen est l’entraîneur de l’équipe norvégienne. Ils se sont qualifiés pour la UEFA Europa League après la défaite face au Celtic en barrage de la Champions League et après avoir gagné l’Ajax, vice-championne de la précédente édition.
FK Vardar
Le FK Vardar est l’équipe la plus méconnue du groupe. De Skopje, la capitale de Macédoine, l’équipe est championne de Macédoine cinq fois sur les six précédentes éditions. Aussi, ils ont gagné cinq coupes nationales. Eliminés du troisième tour préliminaire de la UEFA Champions League par Copenhague, ils se sont qualifiés pour l’Europa League en gagnant contre Fenerbache, à domicile 2-0 et en Turquie 1-2. Cedomir Janevski est l’entraîneur de l’équipe et la majorité de son effectif sont des joueurs macédoniens, hormis l’attaquant Ytalo, qui est arrivé cet été comme le nouveau buteur de l’équipe. Le FK Vardar a commencé la saison par une défaite contre le Shkendija (2-0) et une victoire face au Pobeda Prilep (4-0). Leur stade est le Philip II National Arena, avec une capacité de 33.460 spectateurs.